"Cependant, le 7 des ides, saint jour de la Pentecôte, je fus conduit dans la demeure qu'on appelle Stefavna, c'est-à-dire "Maison de la Couronne", devant Nicéphore; c'est un homme absolument monstrueux, un pygmée à la tête énorme, que ses petits yeux font ressembler à une taupe, encore enlaidi par une barbe courte et large, épaisse, grisonnante, affligé d'un cou pas plus gros que le doigt; ses cheveux longs et drus lui font tout à fait une tête de cochon; il a un teint d'Ethiopien, et l'on n'aimerait pas le rencontrer au milieu de la nuit; un énorme ventre, le derrière sec, les cuisses fort longues pour sa courte taille, de petites jambes, les chevilles et les pieds à l'avenant; couvert d'un vêtement d'apparat, mais fort usé, déformé et décoloré par le temps; chaussé à la Sicyonienne; le verbe insolent, fourbe comme un renard, parjure et menteur comme Ulysse. O mes empereurs augustes, toujours si beaux à mes yeux, combien ici je vous ai trouvés plus beaux! Toujours puissants, combien plus puissants ici! Toujours doux, combien plus doux ici! Toujours pleins de vertu, combien plus encore ici!"
Liutprand de Crémone
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