History of Swearing

"Yielding and kindly as it may have been to them, men have not scrupled to cast
defiance and calumny upon this forbearing earth and to hurl hissing curses at its abundance and its pervading spirit of forgiveness. Not since the labour of men's
hands began have they ceased to furrow it with menace and sow it with imprecation, cursing while their very com ripens under midsummer skies, cursing as they gather in their store of wine and victual. What does it mean ? What can it mean ? Whence has it arisen, and whither does it tend? These are among the questions that have influenced the mind of the writer in considering the purview of his book.

The misfortune that is often experienced in handling any subject lying wide of the beaten track does not necessarily arise from the inherent viciousness of the
subject itself, but from the fact that a large number of people have previously arrived at painful impressions concerning it. It is therefore an obligation cast upon a writer to treat these preconceived notions with the utmost tenderness and respect. Personally one may hold the art of swearing in perfect indifference, being
neither among the number of swearers oneself nor having any very strong feeling of reprobation towards its more active adherents. But despite a certain inclination that we feel to apologise for what we hold to be the silliest of vices, we are forced to recollect that to many the offence will always appear in anything but a
trivial light. It is therefore obligatory upon us to abstain as far as possible from referring to expressions that are calculated to alarm. At the close of the last
century there existed a religious sect who were in favour of abandoning the use of clothing. Blake, the poet, was one of these enthusiasts, and his wife also.
The holders of this convenient doctrine were in the habit of presenting themselves in their households as naked as they were born. In so acting we may be sure they were only in keeping with their sober convictions, and that they were ready to maintain in argument the thorough soundness and consistency of their views. For aught we know to the contrary, this naked doctrine may of itself have been right, but the
misfortune which continued, and for the matter of that still continues, to be felt, was that by hi the larger portion of humanity retained a decided prejudice in
favour of apparel. So long as the disciple of the Adamite school was contented to denude himself in his own particular circle there may have been no positive
harm, but it would scarcely have been open to a member of that fraternity to have walked down Fleet Street like an ancient Briton. The thinker also who takes
upon himself to theorise in a manner apart from any considerable section of humanity, is no less bound to entertain a fitting respect for the notions, even to the mistaken notions, with which that section is animated. Whatever his own disposition towards an absolute freedom of expression, he is under the obligation of
attiring his ideas in the manner habituated to the tastes of his listeners.

Happily, however, there is possible a middle course. We need not grovel in the sinks and cellars, neither need we ruminate upon the house-tops. We can settle ourselves as it were, in that easy, neutral smoking-room of literature, where we can put off broadcloth for fustian ; and utter our heresies with still a chance left US of being forgiven. Here we may expect to meet only with that mature and seasoned criticism that holds the scale very evenly between the outspoken and the insolent. While by no means to be accounted friendly towards the vile excrescences of swearing, the
ordinary man of the world is not to be repelled by every street oath, or put to lasting confession by every passing word of unseemliness. To put it upon no higher ground than that of mere custom, it were too arrogant to assume abhorrence of a practice that is as trite and customary as the incidents of one's daily
rounds..."

J. Sharman

p. s. In 1991 Rev. Ian Gregory, secretary of The Polite Society, proposes that existing swear-words are banished and replaced with “nice words like 'breadstick' and 'cotton socks'”. A spokesman for The National Campaign for Real Swearing responds by saying “The good reverend can go and fuck himself!”.
http://www.laughingpoliceman.com/swear.htm

Musico-félins

"Quand le roi d'Espagne, Philippe II, vint à Bruxelles en 1549, pour visiter son père l'Empereur Charles-Quint, on vit entre autres rejouissances, une procession dès plus singulières. En tête
marchait, un énorme taureau qui lançait du feu par ses cornes, entre lesquelles était assis un petit diable. Devant le taureau caracolait un jeune garçon cousu dans une peau d'ours et monté sur un cheval auquel on avait coupé la queue et les oreilles. Puis venait l'archahge saint Michel dans de brillants atours, et tenant une balance à la main.

Le plus curieux était un chariot qui renfermait la plus singulière musique qu'on puisse imaginer.; Il y avait là un ours qui jouait de l'orgue ; en guise de tuyaux, ,une vingtaine de boîtes assez
étroites renfermaient chacune un chat ; les queues sortaient et étaient , repliées aux touches du clavier par une fiçelle, si bien que quand on pressait l'une de ces touches, la queue correspondante se trouvait fortement tirée, et produisait chaque fois un miaulement lamentable. Lé chrohiqueur Juan Christoval Calvète, ajoute que les chats étaient rangés de façon à produire la succession des notes de la gamme... (chromatique, j'aime à croire).

Cet orchestre abominable était suivi d'un théâtre sur lequel dansaient au son de cette musique infernale des singes, des loups, des cerfs et d'autres animaux.

(...) Cette musique harmonieuse eut un succès si prodigieux qu'on en renouvela l'audition dans la suite, par exemple à Saint-Germain en 1753, à Prague en 1773.

On peut lire la relation de cette procession dans le livre sur les Représentations en musique du Père Ménestrier (1681), et dans les Denkwûrdigkeiten de Samuel Baur (1830, tome XI).



Ill. L'artiste a sans doute reproduit la scène musico-féline décrite par Krunitz dans son Encyclopédie, cet orchestre de chats si merveilleusement disposé selon le diapason des voix et qui fonctionnait d'une manière très-agréable."


Weckerlin

Nymphomania Superstar

"Symptoms. In nymphomania the sexual desire is purely physical in character, and centered upon the local pleasurable excitement of the genitals. There is none of the higher feeling of love which is so characteristic of the erotomaniac.

The best and most careful rearing of girls suffering from nymphomania, says Reti, cannot save them from their downfall. In their wild passion, casting all moral and social considerations aside, they throw themselves into the arms of sin. The more they abandon themselves to the gratification of their lust, the greater is the desire of their morbidly irritated sexual centers for lecherous satisfaction.
Every indulgence increases the desire and lessens the capacity.

Trelat tells of a young girl, the daughter of a professor, who at the age of 15 would receive soldiers at night through her bedroom-window to satisfy her increased
desire.

Talmey cites the following case from Reti : The patient lived happily with her husband until after the birth of her first child. From that moment insatiable lust seized her. An irresistible craving suddenly took hold of her an indomitable lust to embrace a man. In her genitals she felt a morbid itching, an inexplicable excitement, a burning desire for sexual gratification. In the beginning her
husband tried to satisfy her until he discovered his impossibility to do this. She did not allow an hour of the day to pass without demanding gratification from her husband.
He was terrified to see her pressing her genitals to the edge of the table, to the door or any other hard object, in order to satisfy her sensual appetite. When she became worse from day to day her husband decided that she was ill and brought her to the hospital for examination. At the introduction of the speculum, at first a morbid contraction of the constrictor cunni muscle occurred. The touch of the carunculse myrtiformes provoked intense pain. After surmounting the obstacle, however, the pain ceased and a blissful rapture ensued. "Now! Now!" exclaimed the patient when the entire speculum was within the vagina. A convulsive movement seized her entire body, a thrill went through her, and she made all the movements of a passionate coition.

The nymphomaniac tries, by all sorts of coquetry and exposure of her genitals if necessary, to attract men to her for purposes of coitus. In many cases, the mere sight of a man is enough to throw her into the most intense sexual excitement. Wulffen gives the following instance from Merzbach: A Berlin lady, belonging to the highest society, grabbed, under cover of her napkin, at the dinner, the genital organs of her supper partner.

One of the prominent symptoms, especially in young girls, is the demand for gynecological examination, and especially for catheterization. Any excuse for examination is brought forward. The patients will voluntarily retain their urine in order to have to be catheterized. The mind of these patients is simply full of sexual ideas. The patient, if unmarried, will invent numberless diseases for the
purpose of being manipulated by the gynecologist. Krafft-Ebing rightly says that the milder cases of nymphomania claim our sympathy not less than those unfortunate women who by irresistible impulses are forced to sacrifice feminine honor and dignity, for they are fully conscious of their painful situation; they are a toy in the
grip of morbid imagination which revolves solely around sexual ideas and grasps even the most distant points in the sense of an aphrodisiac.

Many of these cases, in their despair, come begging for castration, in the hope of finding relief in this operation, and some have even attempted suicide.

(...) Lombroso cites several examples of this inordinate sexual desire as follows: One woman surrendered herself to her husband's laborers; another had for her lovers all the desperadoes of Texas; a third had intercourse with all the herdsmen of her village; a fourth, though her husband occupied a good social position, led the life of a prostitute; a fifth, a cultured and intelligent woman, entertained a common bricklayer, etc. He also gives the following examples: A hysterical girl visited a physician and said to him, "I am still a virgin ; take me." She submitted him to the utmost extremity of provocation, and asserted afterward that she had been violated. A rich young lady met a workingman in the street, offered herself to him, was
accepted, and when she returned home related the affair with laughter. White and Martin 134 mention the case of a mother of five children who, in despair about her inordinate sexual desire, attempted suicide, and then sought an asylum. There her condition improved but she never trusted herself to leave it.

(...)

Diagnosis. The diagnosis is made from a careful consideration of the entire history. We must remember that simple increase of sexual desire does not constitute nymphomania, and that the dividing line between normal and pathological sexual desire is not easily defined. Whenever a single girl seeks or enjoys gynecological examination, or, without evident cause, desires catheterization, we must suspect nymphomania.

Course and Prognosis. The course of the disease is generally from bad to worse, and the prognosis is generally very bad. Many of these cases end up as prostitutes, and
quite a few become insane.

Treatment. The treatment is very unsatisfactory, as in the vast majority of cases nothing can be done for them. According to Forel, Moll, von Schrenck-Notzing, and Fuchs, hypnotism has cured mild cases, but has been found absolutely powerless in the severe forms of the disease. Forel especially warns against the method of treatment by marrying a nymphomaniac with a man who is the victim of satyriasis. This has been tried, with the result that the children inherited the sum total of the degenerate qualities of the parents. Rohleder states that Frankel has been trying Roentgen treatment of the ovaries, with the idea of not only causing sterility but also a diminution of the libido, but he does not know if any good has resulted therefrom. The best that can be done for these unfortunates is to put them into an asylum where they can be of no harm either to themselves or to society in general..."


Max Huhner

Dédicace

DEDICACE


Mes chères petites Bêtes,

Nombre de gens, qui s'attribuent une supériorité fort exagérée sur les chiens et s'imaginent même la prouver en les maltraitant, penseront que c'est une impardonnable bizarrerie de vous dédier ce livre philosophique, à vous cent fois plus friandes d'un os de poulet, comme dédicace, et, le jugeant là-dessus d'avance, ils seront capables de ne vouloir pas l'ouvrir.
Ils auront, ma foi, grandement raison, car il n'est pas écrit pour eux.

Il l'est un peu pour ces croyants au cœur tendre qui s'écrient avec le Jocelyn de Lamartine :

mon chien! Dieu seul sait la distance entre nous,
Seul, il sait quel degré de l'échelle de être
Sépare ton instinct de l'âme de ton maître

Il l'est surtout pour ces rares sceptiques qui, sans espérer plus que vous une autre vie, dédaignent de profiter de celle-ci la trouvant trop misérable et trop au-dessous de l'âme qu'ils se sont faite et qu'ils ont parée comme pour l'immortalité.

Il l'est enfin pour ceux qui souffrent, à ma façon et peut-être à la vôtre, créatures si bonnes, de presque tout ce qu'il y a et aussi de tout ce qu'il n'y a pas dans ce monde, où notre quart d'heure de vie est un quart d'heure d'angoisse.

Ceux-là comprendront la gratitude que je vous ai de ce que vous m'aidez par la sublime expansion de votre nature canine, certainement plus généreuse que la nature humaine, à supporter les déboires et les écoeurements qu'inflige aux âmes délicates un si vilain monde, de ce que vous nuancez mon douloureux scepticisme d'une mansuétude sans bornes,

La proie du néant l... Nous allons l'être, vous et moi, d'un jour à l'autre, et bientôt il ne restera même plus trace, ni de ce livre au seuil duquel j'essaye en vain de consacrer votre cher souvenir, — celui de tous mes livres pourtant où j'aurai le plus cristallisé de mon âme qui s'écoule et se perd dans l'Infini, — ni de notre vie passée en commun, ni de rien de ce qui nous aura touchés, non plus qu'il ne sera question d'ailleurs de tant de choses plus prétentieuses, quoique également éphémères.

Mais, en attendant que nous ayons disparu dans le gouffre éternel, où notre entité doit se briser, il nous reste peut-être encore quelques minutes pour vivre par le cœur. . .
Employons-les.

Allons ! Mosès, grimpe sur mon épaule, et toi, Léa, bondis sur mes genoux, et, dans l'oubli du passé, du présent et de l'avenir, joutons à qui sera le plus caressant de nous trois.

Votre maître et ami,

E. Thiaudière

Quand les communiantes

"Quand les communiantes, après la marche processionnelle, se furent rangées dans le chœur, devant l'autel, quand toutes ces blancheurs se furent agenouillées sous les voiles, Sophie et Emmoline, au milieu de leurs compagnes, se trouvèrent encore voisines ; et, au moment où un prêtre d'un côté, un prêtre de l'autre côté, allant de fillette en fillette, donnaient Dieu à ces enfants, le jour, en un hasard de rayons groupés, isola les deux amies d'une clarté séparatrice qui était comme un autre voile fait de lumière ; on eût dit, en cet endroit, devant l'autel , deux petites mariées, sans mariés.

Les prêtres, celui qui venait de droite, celui qui venait de gauche, arrivèrent devant elles ; délicieusement elles attendaient, bouche mi-ouverte, l'hostie ; presque en même temps toutes deux la reçurent ; ce fut dans le cœur de Sophie une chaleur dévoratrice ! et, dans le cœur d'Emmeline, une tiède neige fondante ; car Dieu est différent selon les âmes. Or voici que, tout à coup, Sophie se dressa, elle semblait souffrir étrangement, elle porta ses mains à ses oreilles comme si elle avait entendu quelque intolérable bruit ! Les prêtres qui donnaient la communion s'approchèrent d'elle, inquiets ... Mais déjà un sourire d'une sérénité passionnée lui épanouissait toute la face ; et, violemment, irrésistiblement, elle prit Emmeline dans ses bras, et, à cette place oîi les fiancés reçoivent la bénédiction nuptiale, elle étreignit son amie et la baisa sur les lèvres.

Cela aurait causé quelque scandale si les fidèles n'étaient accoutumés aux désordres nerveux que produit sur quelques enfants l'incarnation divine; on emporta les deux petites jointes encore, à demi pâmées ; le lendemain, on s'accordait, parmi les dévotes de la ville, à louanger l'excès de
ferveur qu'avaient montré en communiant la fille de Mme Luberti et la fille de Mme d'Hermelinge".

C. Mendès

Un dernier baiser

"Le long des quais, Marguerite et Raymond marchent en silence vers Notre-Dame, et pénètrent comme en une forêt dans l'ombre qui se fait à chaque pas un peu plus dense et les enveloppe. Sur le point de se quitter, ils sont déjà réellement loin l'un de l'autre.

Raymond, méthodique, classe en lui-même les impressions de la journée. Marguerite songe au mensonge qu'il lui faudra inventer pour expliquer l'heure tardive de son retour.

« Ce serait, pensait Raymond, une belle occasion de généraliser cette aventure : nous nous sommes rencontrés par hasard, donc nous étions destinés l'un à l'autre. Mais il n'y a pas de destinée et Marguerite,somme toute, n'est qu'une destinée d'occasion, éphémère sans doute. »

Ils s'étaient arrêtés. Déjà, Marguerite tendait ses lèvres à Rajmond,pour l'adieu; mais il la retint, et après quelque hésitation :

— Marguerite, dit-il, je voudrais être sûr de ne jamais vous perdre. J'ai peur, en vous abandonnant ainsi dans la nuit, de ne jamais plus vous retrouver. A la minute où je dois vous quitter, j'éprouve, chaque fois, une angoisse plus douloureuse.

Il exagérait ses sentiments, comme pour éprouver ceux de son amie. Il ajouta :

— Si j'allais devenir tout à fait amoureux?

— A quoi bon. je ne vous répondrais pas. Et puis, qu'est-ce que cela ajouterait à notre bonheur ? On m'aime déjà et cela ne m'amuse pas.

Le flot des passants les heurtait; ils semblaient un îlot jeté au milieu du courant et qui le faisait dévier. Marguerite continua :

— Pourquoi. d'ailleurs, se faire souffrir inutilement? Ce qui fait le charme de notre liaison, n'est-ce pas cette nécessité de nous quitter dans quelques mois? Vous oubliez que je ne suis pas libre. Je vais me marier, et jamais je n'accepterais le mensonge d'une double vie. C'est le meilleur de moi que je vous donne.

Raymond sentit ce que cette sagesse avait d'humiliant pour son amour-propre. Il voulait bien, à l'échéance convenue, quitter Marguerite, mais il ne voulait la laisser partir que définitivement blessée.

— Oui,je sais, dit-il avec un air de gravité, on arrive toujours trop tard, semblant ainsi regretter ce qui, en réalité, lui était une garantie de liberté. Mais, ajouta-t-il, si l'envie m'en prend, vous ne pourrez m'empêcher de vous aimer, Marguerite.

Après un silence, le visage sérieux :

— N'exagérons rien, mon ami, dit-elle. Songez seulement à ces quelques heures de tendresse que je vous ai données; et croyez-vous que ce ne soit rien, cette belle sympathie de ma chair pour vous ? Vous voulez mon âme aussi : elle ne mérite pas de vous attacher. Vous me faites un peu peur. Croire qu'il me serait possible d'être toute à vous me ferait paraître trop médiocre l'avenir qui m'est réservé. Ne me gâtez donc ni mon présent, qui est à vous, ni l'avenir. Allons, adieu,
mon ami, prends ma bouche : elle l'aime bien.

Raymond mit ses deux mains à la taille de Marguerite et appuya longuement sa bouche sur sa bouche. Mais il faisait ce geste sans se perdre de vue, et surtout pour que son amie s'anime et s'émeuve : « Que mon baiser, à cette minute de l'adieu, éveille en elle un désir, elle évoquera ma présence et ce sera le commencement de l'amour", pensait-il.

— Comme il est tard, Raymond! Laisse-moi partir. Georges, mon fiancé, sera là ce soir. J'aurai peut-être pour lui un peu de bienveillance, puisque je suis heureuse; je penserai au secret que je lui cache. Entre lui et moi, ily aura toi, toujours. Mais lui ne soupçonnera jamais rien; les hommes sont si sûrs d'eux- mêmes. Cependant, maintenant, j'ai une raison pour le faire attendre, puisque je t'ai.

Après un dernier baiser, qu'elle cueillit elle-même, en fermant les yeux, elle partit sans se retourner, et disparut.

Raymond alluma une cigarette. Il avait encore aux lèvres et aux mains le parfum de l'amour..."

R. de Gourmont

Triomphe des médiocres

"Les Médiocres.

Chacun. Lui.
Issu du suffrage universel, le médiocre triomphe, barbare suprême, contre la lumière de l'Idée.
Parmi la masse humaine, un élément, d'époques en époques, se garde rebelle à tout progrés, à tout savoir, à tout esprit. C'est le paysan. On noterait des différences minimes entre un laboureur breton et le rustre de Phrygie occupé, il y a trois mille ans, à écorcher la terre par le moyen d'un bâton ferré. Ni la paix, ni la guerre, ni le joug des races ne l'instruisirent. De religion, il ne comprend que le trafic du châtiment et du péché. De politique, il n'admet que la vente de son suflrage au pourvoyeur de ses intérêts immédiats. De la famille, il tire des domestiques auxquels il ne doit nul gage, car la loi l'autorise à exploiter impunément la faiblesse. De la civilisation, il choisit l'alcool. Il respecte le fort et écrase le chétif. Il craint le riche, il hait le pauvre. Chaque minute de sa vie est un crime naïf contre les choses, la beauté. Aucune ré-
volte ne l'exalte. Patriote par servilisme, il marche en troupeau sous l'injure du sergent; incapa-
ble de concevoir la raison des guerres ni les causes de la paix.

En Europe, ces sortes de brutes constituent le corps électoral. Elles disent qui doit conduire le
destin de la race, celui dont la bassesse les flatte, dont la sottise les relève, ou dont la richesse les
étonne. Le médiocre qui s'abaisse jusque leur stupidité devient le maître.
Fort de leur nombre, il commande, il impose.
La foule applaudit. "

Paul Adam